bordarretazos

“Una queja común que escucho entre los padres es que es casi imposible crear un sentido colectivo de cualquier cosa. Esta queja se centra principalmente en los teléfonos: los padres no quieren que sus hijos los tengan, pero se sienten impotentes para poner esta prohibición en práctica debido a las extremas presiones sociales que enfrentan sus hijos. Si los amigos de sus hijos se comunican principalmente a través de teléfonos inteligentes, los padres temen que cualquier niño sin teléfono se sienta aislado. La única solución, parece, es contrarrestar estas presiones con una fuerza social opuesta. (El grupo Wait Until 8th, por ejemplo, anima a los padres a firmar un compromiso de no darles teléfonos inteligentes a sus hijos antes del final del octavo grado). El problema, como señaló Jessica Winter en una reseña del reciente libro de Jonathan Haidt, “The Anxious Generation,” es que los padres hoy en día tienen poca capacidad o fe en la acción colectiva. Después de todo, los niños no son los únicos que están aislados, ansiosos y adictos a sus teléfonos, y nosotros, los padres, no tenemos a nadie que nos quite los dispositivos de las manos.

La ironía de la alienación de los padres de clase media es que esos mismos padres, en cierto modo, nunca han estado más conectados entre sí, a través de chats grupales, cadenas de correos electrónicos y redes sociales. (He tenido cuatro aplicaciones en mi teléfono solo para ligas deportivas juveniles). En los últimos años, estos foros digitales han sido aprovechados por los padres de clase media como herramientas de organización política y se han utilizado, por ejemplo, para defender estándares de admisión exclusivos en las escuelas magnet en todo el país, para prohibir libros en las bibliotecas escolares y para destituir a funcionarios electos de las juntas escolares. No creo que sea una coincidencia que muchas de estas luchas sean en favor de causas esencialmente conservadoras. Muchos padres conservadores sienten que sus hijos están bajo constante amenaza y a menudo ven al gobierno de una manera fundamentalmente antagónica. Incluso el más leve llamado a defender alguna tradición los llevará a las barricadas. Los padres de clase media que se inclinan más hacia lo progresista no sienten los mismos intereses políticos explícitos en estas luchas y parecen más propensos a asociar la acción colectiva con temas de equidad y justicia social. (Sospecho que parte de la razón por la que gran parte de la discusión sobre la crianza entre los liberales y la clase media suburbana se ha centrado en los teléfonos y el tiempo de pantalla es que estos padres no se sienten particularmente conectados con las guerras culturales que rodean las escuelas de sus hijos). Uno puede —y tal vez incluso debería— poner los ojos en blanco ante esta particular alienación, pero eso no ayuda precisamente con la alienación.

Todo esto puede parecer muy lejano de las comunas francesas. Pero otra cosa en la que estaba pensando mientras leía el libro de Ross, “The Commune Form: The Transformation of Everyday Life”, era la guardería a la que asistí hace cuatro décadas. Hubo un tiempo en la historia reciente cuando muchas ciudades estadounidenses estaban salpicadas de preescolares y cooperativas de cuidado infantil vagamente socialistas; algunas de estas escuelas podían rastrear su historia hasta un grupo de esposas de profesores de la Universidad de Chicago que, en 1916, fundaron una cooperativa de cuidado infantil para liberar parte de su tiempo para el trabajo de la Cruz Roja. Asistí a una guardería cooperativa cuando era niño, pero, cuando llegó el momento de enviar a mi hija a un lugar similar, el precio era cercano a tres mil dólares al mes. Un destino similar ha encontrado tantos espacios comunales que antes existían: ligas deportivas recreativas cívicas reemplazadas por clubes competitivos, piscinas municipales reemplazadas por centros de natación prohibitivamente caros, escuelas públicas complementadas con tutorías extracurriculares. Estos son todos espacios físicos, y muchos de ellos han sido saqueados por la privatización y el abandono. Esto es lo que ocurre cuando todos están demasiado ocupados como para invertir su tiempo en el bien común.

La mayoría de los padres de clase media nunca se unirían a una cooperativa mínimamente exigente, y mucho menos a una comuna, pero aún así hay lecciones importantes en el libro de Ross y formas de construir y defender pequeñas comunas en todas partes. Si los padres quieren sentir menos alienación —si quieren, por ejemplo, creer que realmente podría ser posible que las familias de su ciudad retrasen la entrega de teléfonos a sus hijos hasta la secundaria—, tal vez necesiten regresar al espíritu raro, cuasi-comunal que animaba la crianza estadounidense, al menos en ciertos rincones, durante varios períodos del siglo XX. Los espacios físicos, ya sean piscinas o parques, pueden ser recuperados a través de la acción colectiva, de la misma manera en que las políticas de admisión en las escuelas magnet exclusivas pueden ser protegidas por un pequeño grupo de padres dedicados. Las pequeñas victorias cotidianas son la única cura real para la alienación.”

Fragmento del texto «Little Communes Everywhere» publicado en el Newyorker por Jay Kaspian Kang, la traducción es mía. Aquí el texto completo: https://www.newyorker.com/news/fault-lines/little-communes-everywhere